Avec une équipe 100% tunisienne -une quarantaine de personnes, Integration Objects a imposé ses produits software fabriqués sur-mesure pour le secteur industriel et énergétique. Alliant compétences informatiques et expertise «métier», les applications informatiques réalisées sont installées «prêtes à l’utilisation».

Les softwares développés par Integration Objects portent principalement sur le "Manufacturing Operation Management" dont l’objectif est la gestion et l’optimisation de la production tout en tenant compte des contraintes opérationnelles, de la sécurité du personnel et des actifs, des objectifs de production, des coûts, avec le souci de maximiser les résultats pour ses clients. Revenons sur le parcours de cette start-up et ses réussites.

Vaincre les réticences…

Le 1er «gros client» américain qui a accordé sa confiance à cette start-up tunisienne fut ExxonMobil, mais ce ne fut pas facile de conquérir ce marché. M. Achour se souvient d’un premier contact politiquement correct avec les responsables ExxonMobil qui revendiquaient leur statut d’entreprise internationale et disaient ne pas avoir de réticence à signer avec une société d’Afrique du Nord. Pourtant, avant de concrétiser ce partenariat, ils ont fait appel à un cabinet d’expertise qui a évalué pendant 3 mois les solutions proposées par des entreprises d’envergure et celles proposées par Integration Objects. Quand le verdict est tombé, le classement plaçait la solution de l’entreprise tunisienne bien au-dessus de ses concurrents… Depuis, ExxonMobil est un de ses fidèles clients !

Pour travailler avec «les plus grands»

Un article dans les médias américains a, d’ailleurs, fait éloge de l’effort qu’Integration Objects a déployé pour la modernisation des systèmes d’information liés à leurs réseaux industriels et l’intégration de leurs systèmes de contrôle de commande de la plus grande usine de traitement de pétrole et de gaz dans le monde : Saudi Aramco Abqaiq Plants, avec 7 millions de barils par jour.

Cette installation réalisée par Integration Objects est candidate pour recevoir un prix mondial reconnaissant leur effort, technologie et réussite pour la modernisation du système intégré d’information et de contrôle aux commandes de la plus grande usine dans le monde de traitement de gaz et d’huile.

De même, le plus grand complexe pétrochimique du Moyen-Orient (PetroRabigh) utilise plus de 1.100 pages graphiques et le système d’information en temps réel réalisés par Integration Objects en partenariat avec Invensys, pour leur système d’aide à la décision.

A l’aide d’une application unique, «KnowledgeNet» (KNet)

Ce software, créé par l’équipe d’Integration Objects, améliore les performances des niveaux opérationnels et financiers en intégrant toutes les applications informatiques existantes afin d’optimiser les opérations des processus manufacturiers. KNet consiste à intégrer toutes les données informatiques disponibles, et les connaissances au sein d’une entreprise à l’aide d’une application intelligente (paramétrée selon les savoir-faire impalpables de l’organisation) pour une conduite optimisée.

Des perspectives radieuses mais encore difficiles localement…

Le recrutement continu d’ingénieurs tunisiens (informaticiens, automaticiens, chimistes, etc.), assure une croissance linéaire et contrôlée du Chiffre d'affaires d’Integration Objects.

En revanche l’ouverture vers le marché tunisien est plus symptomatique des difficultés rencontrées par une entreprise locale, les compétences et l’intelligence n’étant pas un problème. En effet, les secteurs de l’énergie et de l’industrie lourde tels que la chimie, l’énergie, le pétrole et gaz, le ciment, sont bien représentés en Tunisie. Mais, pour travailler dans son pays, nous explique toujours M. Achour, la société est un peu trop tunisienne aux yeux de grands donneurs d’ordre, qui préfèrent octroyer la plupart des marchés tunisiens à des entreprises européennes, à qualification équivalente. Il a tout de même contribué avec son équipe à la mise à niveau et à la maintenance du système de contrôle de commande de l’usine de Petrofac de Kerkennah. Integration Objects a ainsi eu la confiance de Petrofac et de l'ETAP, pour des services et compétences qui sont d’habitude importés.

Quoique ses solutions soient destinées principalement à l’export, Integration Objects rencontre, encore, des difficultés à obtenir des visas pour l’Europe et notamment en France, ce qui ne lui permet pas toujours d’assurer une réactivité acceptable pour ses clients européens. L’entrepreneur est souvent perplexe devant la pression qu’exerce la Communauté européenne sur la Tunisie par rapport à l’ouverture de son marché, alors que la réciprocité reste à démontrer.

Ces deux challenges : manque de confiance des donneurs d’ordre tunisiens et blocage européen, que déplore M. Achour, ralentissent l’économie et privent le pays d’opportunités pour monter en gamme et vraiment prendre pied dans le développement du secteur technologique, sans oublier le manque à gagner en création d’emplois.