EDITO | Washington ouvre deux guerres économiques : l’Iran sous pression, le Canada sous tarifs… et la Chine en ligne de mire

Washington durcit simultanément la pression sur l’Iran et sur le Canada. Derrière ces deux fronts se dessine une même logique : faire de l’accès au marché américain et au système financier des instruments de contrainte économique. Avec, en arrière-plan, une Chine désormais directement exposée.

L’Iran, de la sanction à la contrainte sur ses partenaires

Le développement le plus important de ce 24 août n’est pas la baisse du pétrole ni la progression de l’or. Il se joue à Washington, où l’administration américaine donne une nouvelle dimension à sa stratégie de coercition économique.

Sur le dossier iranien, les États-Unis ne veulent plus seulement sanctionner Téhéran. Ils préparent un élargissement des sanctions secondaires afin de faire supporter un coût aux pays, banques, entreprises et intermédiaires qui continuent à commercer avec l’Iran. La nuance est importante : aucune grande vague de désignations nouvelles n’avait encore été annoncée lundi. Mais le message adressé aux partenaires de l’Iran est clair : commercer avec Téhéran pourrait désormais signifier prendre le risque de perdre l’accès au système financier ou au marché américain.

C’est ce qui place mécaniquement la Chine au centre du dispositif. Pékin demeure le principal débouché du pétrole iranien. Si Washington décide de viser une banque chinoise, une raffinerie ou une société de négoce, le dossier iranien changera immédiatement de dimension. Il ne s’agira plus seulement d’une confrontation américano-iranienne, mais d’un nouveau test du rapport de force économique entre Washington et Pékin.

Le Canada, deuxième front commercial

En parallèle, les États-Unis ouvrent un deuxième front avec le Canada. La menace de porter à 50 % les droits de douane sur les véhicules, pièces automobiles et certains produits industriels canadiens représente un risque autrement plus concret pour les chaînes de production nord-américaines que les précédentes taxes ciblées.

L’industrie automobile des États-Unis, du Canada et du Mexique fonctionne comme un seul espace productif. Taxer brutalement les échanges à la frontière revient donc aussi à renchérir certains coûts des industriels américains.

Des marchés prudents, mais une recherche de protection

Les marchés, eux, ne paniquent pas encore. Le Brent reculait lundi autour de 92,65 dollars le baril, tandis que le rendement du Treasury américain à dix ans revenait vers 4,70 %. L’or avançait parallèlement autour de 4 673 dollars l’once.

Ce mélange est révélateur : les investisseurs ne pricent pas une rupture immédiate, mais ils achètent davantage de protection contre une montée de l’incertitude.

L’équation de la rentrée devient ainsi plus lourde : sanctions financières, guerre commerciale, pétrole encore élevé et taux longs durablement hauts. Chacun de ces facteurs pèse sur la croissance. Leur accumulation peut peser davantage encore sur l’investissement, le commerce et les coûts de financement.

Dangote, le contrepoint africain

L’Afrique offre toutefois un contrepoint stratégique. Au Nigeria, la montée en puissance de la raffinerie Dangote contribue à bouleverser les flux régionaux de carburants, avec des exportations de produits pétroliers multipliées par sept depuis 2023.

Dans un contexte de tensions sur les routes énergétiques mondiales, cette nouvelle capacité africaine prend une importance supplémentaire.

Pékin sera le prochain test

Les prochaines 24 heures seront donc décisives. La vraie question n’est plus de savoir si Washington menace. Elle est de voir jusqu’où il est prêt à aller — et surtout contre qui.