[28/06/2006 19:02:50] WASHINGTON (AFP) La Réserve fédérale américaine (Fed) va sans doute relever ses taux pour la 17e fois consécutive jeudi, pour contrer l’accélération de l’inflation dans un contexte de ralentissement économique. La banque centrale américaine réunissait son comité de politique monétaire (FOMC) mercredi et jeudi pour réexaminer le niveau de son principal taux directeur, actuellement fixé à 5%. Un communiqué est attendu jeudi vers 14H15 locales (18H15 GMT). Les analystes tablent dans leur majorité sur un nouveau relèvement d’un quart de point, qui serait le 17e consécutif en deux ans pour répondre à la principale source d’inquiètude actuelle qui concerne l’inflation. Malcolm Knight, le directeur général de la Banque des règlements internationaux (BRI), a estimé lundi que “la politique monétaire doit être resserrée dans plusieurs pays, afin de réduire les pressions inflationnistes et les déséquilibres internes”. Au début du mois, le président de la Fed Ben Bernanke avait lancé un avertissement clair, jugeant que la hausse des prix se situait au dessus du niveau acceptable. Il visait ainsi à asseoir son autorité sur la politique monétaire, mise à mal par une communication malheureuse au début de son mandat, en se montrant intransigeant sur la lutte contre l’inflation.
Les chiffres de l’inflation de mai sont venus renforcer les inquiétudes (+4,2% pour les prix à la consommation en mai et +2,4% hors alimentation et énergie). Certains analystes se sont alors mis à parler d’une hausse de taux d’un demi-point. Mais, pour la majorité des économistes, le risque est plutôt que la Fed aille trop loin dans son cycle de resserrement monétaire. L’économie américaine est en effet en train de ralentir: les commandes de biens durables ont baissé pour la deuxième fois consécutive en mai, les reventes de logements reculent régulièrement et les créations d’emplois ont été décevantes ces derniers mois. Dans ce contexte, remonter les taux risque de ralentir encore la machine, ce qui a fait ressurgir les craintes de “stagflation”, une situation mêlant inflation et absence de croissance. La situation est complexe et délicate à gérer pour la banque centrale, alors que les marchés sur-réagissent à la publication du moindre indicateur. Aussi les analystes tenteront de distinguer dans le communiqué de la Fed des indications sur ses orientations pour l’avenir. Beaucoup d’économistes tablent sur une nouvelle hausse des taux en août, certains estimant même qu’elle pourrait porter son taux directeur, le Fed funds, jusqu’à 6%. |
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