[25/09/2006 18:31:51] OULU (AFP) Les ministres européens de l’Agriculture ont montré lundi en Finlande leurs divergences sur “l’avenir du modèle agricole” communautaire, lors d’une reprise des débats sur ce sujet clé qui devrait monter en puissance dans les mois à venir. Lors d’une réunion à Oulu, dans le nord de la Finlande, l’Italie et la France se sont montrées clairement défavorables à un remaniement en profondeur de la politique agricole commune (PAC) après 2013, prônant plutôt une voie conservatrice, alors qu’un vent libéral souffle de la Commission. Le ministre italien Paolo De Castro a ainsi fait valoir que l’UE n’avait aucune raison d’abaisser ses subventions aux agriculteurs si les autres puissances agricoles, à commencer par les Etats-Unis, n’en faisaient pas autant. Un débat qui renvoie aux négociations de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), actuellement au point mort en raison des divergences sur l’agriculture. Côté français, on estimait de source gouvernementale qu’il ne fallait pas confondre la simplification de la PAC, souhaitée par tous les Etats membres, avec une dérégulation complète d’une politique déjà profondément réformée en 2003. Et qu’il n’y avait pas de raison de réduire davantage le budget agricole communautaire. Si le budget de la PAC — qui reste le premier poste de dépenses européen avec 40% du budget qui lui est consacré — comme ses principes sont sanctuarisés jusqu’à 2013, elle doit subir une évaluation complète d’ici 2008/09, qui devrait décider de ses orientations futures. D’autres pays comme le Danemark et la Grande-Bretagne sont au contraire favorables à une évolution plus libérale de la PAC, à l’instar de la Commission européenne. Le Danois Hans Christian Schmidt a ainsi déclaré que c’était “toujours le bon moment de réduire les aides” et que l’Europe “se punirait elle-même” s’il elle ne changeait pas sa politique pour susciter davantage de compétitivité des agriculteurs. La commissaire européenne à l’Agriculture et au développement rural, la Danoise Mariann Fischer Boel, a elle aussi estimé qu’à l’avenir la “tendance (serait) à la baisse des dépenses agricoles”, excluant toutefois que l’évaluation de 2008 s’accompagne d’une nouvelle réforme de la PAC. Plus nuancé, le ministre allemand Horst Seehofer a souligné qu’il fallait “d’abord penser à la substance de la PAC avant de réfléchir au budget”. “Les agriculteurs ont besoin d’une politique crédible” et prévisible, afin de pouvoir investir à bon escient, a ajouté le ministre, dont le pays succédera à la Finlande à la présidence de l’UE le 1er janvier 2007. Les ministres sont aussi apparus divisés sur le maintien ou non du système des quotas laitiers après 2015, mais les frontières des camps conservateurs et réformateurs n’étaient pas les mêmes que sur le débat précédent. Ce système de quotas, mis en place au début des années 1980 pour enrayer la surproduction de lait de l’UE, est pérennisé jusqu’à 2014/15. Mais la commissaire européenne à l’Agriculture Mariann Fischer Boel, qui souhaite l’abolir au-delà de cette date, a déjà lancé le débat. Elle a reçu lundi le soutien de l’Italie, des Pays-Bas et du Danemark, tandis que la France, la Finlande et l’Autriche se prononçaient pour le maintien des quotas. L’Italien Paolo de Castro a jugé ce système “inapproprié pour le futur” et son collègue danois Hans Christian Schmidt, plus radical, a déclaré qu’il fallait y mettre fin “aussi tôt que possible”. Côté français, on estimait au contraire que le système des quotas reste un instrument de régulation de marché souhaitable, de concert avec l’Autriche et la Finlande. “Nous en aurons besoin après 2014” car “c’est un système qui permet de réguler le marché du lait” et de soutenir la production dans les “régions agricoles défavorisés”, a déclaré l’Autrichien Josef Pröll. |
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