Les Pays-Bas de Memphis Depay, éternels prétendants toujours en quête d’une première étoile, font leurs débuts au Mondial-2026, dimanche à Dallas, face à un Japon orphelin de son capitaine Wataru Endo, forfait pour le tournoi.
Triples finalistes (1974, 1978, 2010), les “Oranje” ambitionnent de retrouver au moins le dernier carré, un stade de la compétition qu’ils n’ont plus atteint en Coupe du monde depuis 2014.
En 2022 au Qatar, ils ont été stoppés en quarts par les futurs champions du monde argentins lors d’une rencontre très tendue achevée aux tirs au but.
Depuis les hommes de Ronald Koeman se sont hissés en demies de l’Euro-2024, ont tenu tête à l’Espagne en quarts de finale de la Ligue des nations en 2025 et fini premiers de leur groupe de qualifications pour le Mondial américain.
Mais les Néerlandais ont connu une préparation contrariée, entre résultats décevants et blessures. Ils ont été battus par l’Algérie (1-0) et sont venus à bout de justesse d’une faible équipe d’Ouzbékistan (2-1).
Déjà privé pour le Mondial de Xavi Simons, Matthijs de Ligt et Stefan de Vrij, Koeman a également dû faire face lundi au forfait du défenseur Jurriën Timber, blessé à l’aine et remplacé par Lutsharel Geertruida. Le gardien Bart Verbruggen a lui été ménagé après un coup violent reçu à la hanche contre l’Ouzbékistan.
Mais tous les regards seront tournés vers la star Memphis Depay. Le joueur des Corinthians s’apprête à disputer sa troisième coupe du monde à 32 ans, après deux mois d’indisponibilité en raison d’une blessure au quadriceps droit.
