La sélection tunisienne de football a été tenue en échec par l’Ouganda (1-1), jeudi soir au stade Hammadi Agrebi de Radès, pour le compte de la première journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2027 (groupe H), concédant ainsi un nul décevant pour son entrée en lice.
Tenus de renouer avec la victoire après une période marquée par une crise de confiance, les Aigles de Carthage avaient pourtant réussi une bonne entame de match, ouvrant rapidement la marque avant de progressivement perdre leur emprise sur la rencontre. Plus entreprenants au retour des vestiaires, les Ougandais ont profité d’une reprise tunisienne plus timide pour égaliser et maintenir la pression jusqu’au coup de sifflet final.
Pour ce premier rendez-vous officiel de la nouvelle campagne, le sélectionneur Mouine Chaâbani avait aligné une formation composée essentiellement de joueurs évoluant à l’étranger, à l’exception du gardien Aymen Dahmène.
Les Tunisiens ont rapidement pris le contrôle des débats et ont été récompensés dès la 12e minute. Sur un corner tiré par Khalil Ayari et dévié au premier poteau par Yan Valery, Adem Arous a surgi pour pousser le ballon au fond des filets et donner l’avantage à la Tunisie.
Portée par cette ouverture du score, la sélection tunisienne a continué à exercer une forte pression sur une équipe ougandaise en difficulté dans la construction du jeu. Les Aigles de Carthage ont même eu plusieurs opportunités de faire le break.
A la 24e minute, Mohamed Ali Ben Romdhane, à la réception d’un long centre de Amine Cherni, a repris de la tête, mais sa tentative a terminé directement dans les bras du gardien Denis Onyango. Sept minutes plus tard, Ismaïl Gharbi a failli doubler la mise sur coup franc, mais son tir a heurté le poteau droit du portier ougandais.
Les Cranes ont toutefois progressivement réagi dans le dernier quart d’heure de la première période. A la 37e minute, Okello a obtenu un coup franc dont la frappe a été déviée en corner, avant que Mutyaba ne se procure une nouvelle occasion à la 44e minute. Au terme d’un joli une-deux à la limite de la surface tunisienne, l’attaquant ougandais a repris directement du pied droit, mais son tir est passé à côté du poteau droit de Dahmène.
Au retour des vestiaires, le visage de la rencontre a changé. Le rythme est retombé côté tunisien, alors que les joueurs de Paul Put se sont montrés plus entreprenants. Dès la 54e minute, Asiimwe a inquiété la défense tunisienne avec une frappe déviée en corner.
Face à une défense ougandaise bien regroupée, les Tunisiens ont eu du mal à trouver des solutions dans le jeu et ont davantage tenté de passer par les couloirs. Malgré les entrées d’Ismaïl Letaief et Sadok Kaddida à la place de Khalil Ayari et Rayane Elloumi, puis de Ben Slimane et Elias Achouri en remplacement d’Ismaïl Gharbi et Sébastien Tounekti, la sélection tunisienne n’a pas réussi à reprendre le contrôle de la rencontre.
Bien au contraire, l’Ouganda a fini par concrétiser sa domination à la 67e minute. Parfaitement servi par une belle ouverture d’Asiimwe, Rogers Mato a contrôlé le ballon dans la surface avant d’enchaîner par une frappe croisée du droit qui s’est logée dans le petit filet de Dahmène (1-1).
Chaâbani a ensuite lancé Hamza Rafia à la place de Mohamed Ali Ben Romdhane à la 77e minute, mais les changements n’ont pas permis aux Tunisiens de retrouver leur efficacité offensive. Désormais en confiance, les Ougandais ont continué à se projeter vers l’avant dans les dernières minutes, mettant régulièrement la défense tunisienne sous pression.
A la 86e minute, Talbi a bien tenté de profiter d’un corner de Rafia, mais sa reprise de la tête n’a pas suffisamment inquiété Onyango.
La Tunisie a ensuite tenté de forcer la décision dans le temps additionnel. Sur un coup franc lointain de Rafia, le gardien ougandais a été surpris et a éprouvé des difficultés à se saisir du ballon, finalement dévié en corner.
Les Aigles de Carthage ont ainsi dû se contenter d’un nul qui ne répond pas à leurs ambitions pour leur entrée dans ces éliminatoires. A l’issue de cette première journée, les quatre sélections du groupe H comptent un point, après le match nul entre la Libye et le Botswana (2-2).
Lors de la deuxième journée, la Tunisie accueillera le Botswana, tandis que l’Ouganda recevra la Libye, dans un groupe où seul le premier sera qualifié pour la phase finale de la CAN-2027.
Formation des équipes :
Tunisie : Aymen Dahmène, Yan Valery, Montassar Talbi, Adem Arous, Amine Cherni, Ferjani Sassi, Ismael Gharbi (Ben Slimène 69), Mohamed Ali Ben Romdhane (Hamza Rafia 77), Sébastien Tounekti (Elias Achouri 69), Khalil Ayari (Ismail Letaief), Rayane Elloumi (Sadok Kaddida).
Ouganda : Onyango, Kayondo, Sibbick, Roger, Asiimwe, Okello, Semakula, Alhassan (Mukundane 90), Mato (Makwala 82), A.Okello (Oyirwoth 82), Mutyaba (Bogere 63).
