Plus de 500 coureurs, dont 200 étrangers s’apprêtent à déferler sur Tozeur, du 2 au 4 octobre prochain, à l’occasion de la 10e édition de l’Ultra Mirage El Jerid (UMED), un évènement qui promeut le sport éco-responsable et le tourisme durable dans cette région du sud tunisien.

Face à l’immensité du désert, les sportifs s’affronteront sur des tracés de 25 km, 50 km, 100 km, et pour la première fois sur un parcours de 100 miles (162 km) à boucler en 32 heures maximum.

Le départ de cette nouvelle épreuve sera donné le vendredi 2 octobre à 18h30, avec un délai de 32 heures pour relever ce défi sportif.

Au-delà du défi sportif dans les paysages désertiques du Djerid, l’événement aspire à servir de levier de développement économique local et de modèle pionnier de tourisme durable pour toute la région du Sud-Ouest tunisien.

Organisé par l’Association Ultra Marathon Tunisie en partenariat avec Assurances BIAT, UMED crée, chaque année une dynamique économique dans la région de Tozeur.

Avec des participants de tous les continents représentant 20 nationalités, la course internationale marque symboliquement, le véritable coup d’envoi de la saison touristique saharienne (5 octobre), indiquent les organisateurs, lors d’un point de presse, tenu, mercredi, à Tunis.

L’évènement privilégie systématiquement l’approvisionnement en produits et services locaux, allant de la fourniture des dattes du Djerid par des producteurs locaux au recrutement d’infirmières et de bénévoles de la région.

Un village de l’artisanat sera d’ailleurs, mis en place dans le hall de l’hôtel accueillant les participants à cet événement pour permettre aux artisanes et artisans locaux, de commercialiser directement leurs produits.

En parallèle, le partenaire de cette manifestation « Assurances BIAT », engagé dans l’aventure depuis son lancement en 2017, oeuvre à avoir un impact social plus concret à traves la prise en charge de la réhabilitation de la Maison des jeunes de Tozeur, où il a crée une salle de sport polyvalente, une salle informatique, une salle de robotique et envisage d’aménager des espaces de théâtre et de musique.

« Ces espaces permettront aux jeunes de la région de développer leurs passions », selon Mehdi Masmoudi, directeur général d’Assurances BIAT. Déjà 11 jeunes ont été récompensés par des prix nationaux dans les domaines de la robotique et l’informatique. « Au-dela de la performance sportive, nous partageons des valeurs fortes de persévérance, de dépassement de soi et d’engagement. Cette année encore nous souhaitons que notre partenariat contribue au rayonnement du Djérid et au développement de sa jeunesse », a affirmé le responsable.

Le sport au service de l’écologie

Sur le plan environnemental, l’Ultra Mirage El Jerid se positionne désormais, comme une référence de l’éco-responsabilité sportive et des manifestations propres.

Pour atteindre son objectif de « zéro plastique », les fournisseurs sont rigoureusement sélectionnés et le règlement applique une tolérance zéro vis-à-vis des participants: tout coureur surpris à jeter une bouteille d’eau en cours de route est éliminé d’office.

Pour la gestion des déchets, les organisateurs associent les « berbechats » (ramasseurs de déchets locaux) pour assurer un recyclage optimal du parcours. De plus, grâce au principe: “un arbre planté pour chaque coureur”, l’association a déjà mis en terre plus de 2 000 arbres dans la région.

Cette année, en partenariat avec la société “Soul & Planet”, qui fournit des solutions RSE clés en main, l’événement rejoint une vaste campagne nationale visant à planter un million d’arbres en Tunisie, dont 100 000 ont déjà été plantés, selon Fatma Midani, co-fondatrice et directrice de la société.

” lancé avec seulement 60 pionniers, l’Ultra Mirage réunit désormais plus de 500 coureurs et s’impose comme une course internationale de référence. Tout un dispositif de sécurité et d’accompagnement est mis en place et des check-points de ravitaillement en eau ont été aménagés pour assurer l’hydratation des coureurs par ces temps chauds», a tenu à rassurer Amir Ben Gacem, fondateur du marathon et président de l’association UMED.

La sécurité sera également, assurée par des balises de tracking satellite permettant de suivre la progression de chaque participant en temps réel, rassurent les organisateurs de l’évènement.

Il s’agit également d’un événement pionnier en matière d’inclusion, selon Ben Gacem. “C’est la première compétition sportive de Tunisie à instaurer une parfaite égalité des genres dans la répartition de ses prix financiers. Cette fierté se confirme par la participation de 5 femmes, dont 3 Tunisiennes, sur la nouvelle épreuve reine des 100 miles (162 km)”. dit-il.

Contrairement à d’autres manifestations gérées par des structures étrangères, l’Ultra Mirage se distingue par son organisation 100 % tunisienne, garantissant une expérience sportive authentique.