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| étaire au Trésor américain Timothy Geithner, le 22 juin 2010 à Washington (Photo : Mark Wilson) |
[22/06/2010 17:49:15] WASHINGTON (AFP) Le secrétaire au Trésor américain, Timothy Geithner, a insisté mardi sur les défis qui continue de devoir relever l’économie des Etats-Unis au moment où la multiplication d’indicateurs décevants depuis le début du mois nourrit des craintes de ralentissement de la croissance.
“Notre économie traverse encore une période extrêmement difficile. Des millions d’Américains cherchent toujours du travail et continuent de souffrir des blessures causées par une récession forte”, a indiqué M. Geithner à l’occasion de son audition devant une commission parlementaire.
L’économie américaine a renoué avec la croissance l’été dernier après la récession provoquée par la crise des crédits immobiliers à risque de l’été 2007.
Si elle “a fait des progrès substantiels” depuis lors, elle est encore face à des “défis considérables”, a estimé M. Geithner, citant les difficultés persistantes du marché du logement (liée entre autres au niveau élevé du chômage) et la réticence des banques à accorder des crédits.
M. Geithner a tenu ces propos à quatre jours d’un sommet des chefs d’Etat ou de gouvernement du Groupe des Vingt prévu au Canada.
Cependant que plusieurs responsables de la banque centrale américaine (Fed) estiment que la crise de la dette en Europe pourrait avoir des conséquences aux Etats-Unis, le président américain Barack Obama a écrit vendredi à ses partenaires de ce groupe de pays riches et émergents pour les exhorter à continuer d'”agir ensemble pour renforcer la reprise”.
Les indicateurs économiques décevants se sont multipliés depuis le début du mois, témoignant d’un brusque ralentissement des embauches dans le secteur privé en mai, d’une augmentation du nombre des nouveaux chômeurs début juin, et de la difficulté du secteur du logement à se reprendre sans le dispositif d’incitation fiscal à l’achat d’une habitation qui a pris fin le 30 avril.
Les affres de ce secteur ont été confirmées mardi par la publication de chiffres de l’Association nationale des agents immobiliers (NAR), qui ont témoigné d’une chute inattendue des reventes de logements en mai (de 2,2% par rapport à avril). Nombre d’analystes prévoient néanmoins que le marché du logement et la construction d’habitations se ressaisiront à la fin de l’été après quelques mois difficiles.
M. Geithner s’exprimait quelques heures avant le début d’une réunion de politique monétaire de la Fed de deux jours. Cette rencontre ne doit déboucher sur aucune modification de la politique de taux quasi nul suivie par la banque centrale depuis la mi-décembre 2008 pour tenter de stimuler la croissance au maximum.
Néanmoins, alors que la Fed a revu fin avril sa prévision de croissance de l’économie, plusieurs analystes estiment que le communiqué final du Comité de politique monétaire (FOMC) de la Fed pourrait se montrer moins optimiste qu’à sa rencontre précédente pour les perspectives de la première économie mondiale.
Le président de la Fed, Ben Bernanke, a indiqué au début du mois que son institution tablait sur une croissance du PIB d’environ 3,5% en 2010 susceptible de s’accélérer jusqu’à atteindre 4,0% en 2011.
Toutefois, pour Jan Hatzius, économiste à Goldman Sachs, la multiplication récente d’indicateurs décevants pourrait amener le FOMC à estimer que l’économie continue de croître mais non plus de se renforcer, comme il l’écrivait fin avril.
