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| Une souris d’ordinateur (Photo : Robyn Beck) |
[12/03/2010 18:10:34] BRUXELLES (AFP) Une fédération d’opérateurs télécoms européens a émis des réserves vendredi sur l’idée d’inclure l’accès à internet à haut débit parmi les “services universels” dans l’UE, comme l’envisage la Commission européenne.
Bruxelles a lancé une consultation publique sur une éventuelle révision des règles européennes sur les obligations de service universel, posant notamment la question de leur extension à l’accès internet à haut débit.
“La directive service universel n’est pas le bon instrument pour atteindre l’objectif du haut débit pour tous”, a estimé vendredi Michael Bartholomew, directeur de l’Etno, qui représente les opérateurs historiques européens.
En moyenne, 93% des Européens pouvaient obtenir fin 2008 un accès internet à haut débit, mais il y a d’importantes différences entre les pays ainsi qu’entre les villes (98%) et les zones rurales (77%), selon des données de la Commission.
Et le fossé est encore plus large pour le très haut débit et les réseaux de nouvelle génération en fibre qui commencent tout juste à être déployés.
“La fibre optique est très coûteuse. Ce sont d’abord et avant tout les zones urbaines qui seront connectées”, a indiqué Michael Bartholomew.
“Nous aimerions voir toute l’Europe connectée. Mais pour les endroits reculés, il n’y a pas de raison économique forte”, a-t-il ajouté.
L’Etno suggère que pour ces zones, des connexions sans fil à internet seraient peut-être plus appropriées et moins coûteuses.
Elle souligne aussi que “le haut débit pour tous n’est pas seulement une question d’offre, mais aussi de demande”, et qu’une action des pouvoirs publics est nécessaire pour augmenter la connaissance d’internet et l’intérêt pour les services en ligne et ainsi stimuler la demande.
Des obligations de service universel avaient été instaurées dans l’UE lors de la libéralisation du secteur des télécoms dans les années 1990, pour servir de filet de protection et prévenir l’exclusion sociale des ménages à faibles revenus et des habitants des zones rurales ou isolées.
Aujourd’hui, les pays de l’UE doivent permettre à tous leurs habitants d’obtenir à un prix abordable certains services de base, dont déjà un accès “fonctionnel” à internet (via le réseau téléphonique) pour la transmission de données.
