Lorsqu’il a décidé d’investir 130 millions d’euros pour
reconstituer une médina ceinturée de 3 kilomètres de remparts d’une hauteur de 8
à 20 mètres, certains de ses amis ont traité Abdelwaheb Ben Ayed de rêveur fou.
Ils doutaient de la rentabilité économique du projet qui se voulait un centre de
tourisme et de congrès, fonctionnel et original.
Aujourd’hui, le centre de congrès abrité par la Médina ne désemplit pas et les
manifestations et les rencontres tant nationales qu’internationale s’y succèdent
à un rythme régulier. Le centre «Medina Mediterranea» en est aujourd’hui à son
énième salon.
Dans l’entretien ci-après, Jamel Ben Thayer -directeur général de Sté la Paix,
du groupe Poulina-, nous parle de l’apport de ce centre important dans la
conversion de l’image de Hammamet d’une destination touristique classique à un
site de tourisme de congrès.
Webmanagercenter
: Poulina n’a de cesse depuis l’ouverture du Centre de congrès de la Medina
de multiplier l’organisation de manifestations d’envergure. Pensez-vous que
vous œuvrez en tant que Groupe à faire de Hammamet un site privilégié pour
le tourisme de congrès changeant ainsi relativement l’idée que l’on se fait
de cette ville et qui la réduit à une simple destination balnéaire?
Jamel Ben Thayer : Le tourisme de congrès est un vecteur très intéressant et
porteur pour la région de Yasmine Hammamet. Le tourisme balnéaire classique
ne cesse de régresser en basse saison (de novembre à mars) d’où la nécessité
de créer de nouveaux créneaux dont le MICE : Meeting, Incentive, Congress &
Exhibition. Cela permet à la région de maintenir un bon niveau d’activité
dans les périodes de basse et moyenne saison.
La station de Yasmine Hammamet est l’endroit idéal pour le développement de
ce genre d’activités puisqu’elle répond bien à toutes les exigences de cette
activité en l’occurrence : l’hébergement, les centres de congrès,
l’exposition et aussi l’animation touristique.
Le développement de l’activité MICE est devenu une nécessité et non un choix
et c’est le cœur de notre stratégie à Medina.
Quels sont les impacts immédiats de la stratégie entreprise par PGH en la
matière sur le groupe lui-même et sur la ville de Hammamet? Pouvez-vous nous
donner une idée sur les réalisations en chiffres?
Médina dispose actuellement d’un centre de congrès qui peut accueillir
jusqu’à 5.000 congressistes en même temps : une salle plénière de plus de
2.200 places équipée de matériel audiovisuel complet, une salle amphithéâtre
de plus de 550 places équipée aussi de matériel audiovisuel et de 4 cabines
de traduction, trois salles de 200 places, et plus de 25 salles de
sous-commission dont la capacité varie entre 50 et 100 personnes.
Elle est dotée aussi d’un centre d’exposition de plus de 6.000 mètres carrés
avec des espaces de restauration appropriés ainsi que des espaces de loisir.
Il est à noter que plusieurs événements d’envergure internationale ont été
organisés à Médina durant les années passées, tels que : Jhonson & Jhonson –
2009, RTK – 2008, l’Oréal – 2006 (2000 personnes), World Tourism
Organisation – 2006, Cargill 2006, Astra Zeneca – 2005,
37ème World conference of Scout – 2005, Prepcom SMSI – 2005, Concert TF1de
la Tolérance – 2005, M6 Music Concert – 2004, Meeting of German Travelers
DRV – 2003, et d’autres références (OMS, FAO, Rotary, Iveco, La Mondiale,
Bayer…).
Durant l’année 2008 et suite à l’ouverture du centre expo et la deuxième
tranche du centre de congrès, le chiffre d’affaires réalisé sur ce créneau à
atteint les 3 millions de dinars, et nous considérons qu’un travail
important nous resta à faire dans la promotion et la commercialisation de
notre centre pour au moins arriver à doubler ce chiffre durant les trois
années à venir.
Avez-vous remarqué un engouement de la part des professionnels et des
opérateurs économiques par rapport à l’organisation de ce genre de
manifestations?
Nous considérons que le potentiel existe. Il faut bien évidemment creuser
pour faire connaître notre produit à l’étranger. En fait, et suite à nos
différentes participations à des salons professionnels spécialisés en MICE à
l’étranger, nous avons remarqué que plusieurs opérateurs s’intéressent à ce
produit atypique et assez complet.
Nous avons signé une convention avec l’Organisation mondiale de la santé
(OMS) pour 5 ans et nous ne cessons de recevoir des demandes sur les années
à venir.
En Tunisie, le volume des manifestations (congrès, salons) devient de plus
en plus intéressant et nous avons actuellement une moyenne de plus de quatre
évènement par mois.
L’activité salons a débuté réellement avec l’inauguration de l’espace des
expositions il y a un an et demi et elle ne cesse de se développer avec plus
de 10 salons cette année ; et les demandes se multiplient.
Quel est le plus qu’offre la Médina en matière de congrès par rapport à
d’autres centres, offrez-vous aux congressistes et aux visiteurs des
produits spécifiques qui n’existent pas ailleurs?
Dans les quatre coins du monde, un congressiste trouve dans l’hôtel : la
chambre, le restaurant, la salle de congrès et certaines autres attractions
telles que la piscine, etc.
Medina offre tout cela mais dans un cadre complètement différent et
atypique, il s’agit d’une ville érigée dans un style arabesque avec ses
remparts et ses souks ; elle se compose de plus de 200 boutiques de tous
commerces, plus d’une vingtaine de restaurants thématisés : français,
marocain, italien, indou, libanais, etc., plus d’une quinzaine de bars et
cafés, un casino, un supermarché, un parc d’attraction et surtout un circuit
culturel composé d’un musée qui reprend l’histoire de la Tunisie à travers
les trois religions, un palais des ‘’Mille et une nuits’’ et un ciné
spectacle. Des dîners gala avec des spectacles de danse avec une équipe de
plus de 50 danseuses et danseurs, des dîners sous tente.
En fait, ce qui nous distingue par rapport aux autres, c’est que nous
offrons une solution totale pour notre clientèle : une solution clés en
mains : hébergement avec une capacité de près de 1.600 lits (avec nos deux
hôtels ‘’Solaria’’ 5 étoiles et ‘’Belisaire’’ 4 étoiles à proximité) ; la
restauration : déjeuners buffet, cocktails dinatoires, dîners gala en
restaurant et sous tentes avec des spectacles de haut niveau et pour des
groupes allant jusqu’à 2.500 personnes, le congrès avec une trentaine de
salles pour une capacité totale de 5.000 places, l’exposition avec une
superficie de plus de 6.000 mètres carrés.
