La troisième édition du Festival international du cinéma au Sahara a démarré jeudi matin dans les villages d’El Jdida et d’El Mansoura (délégation de Kébili-Nord), avec pour ambition de rapprocher le septième art du public local et de valoriser le patrimoine saharien.

L’ouverture du festival, qui se poursuit jusqu’au 15 novembre, a été marquée par le lancement d’un camp national des jeunes cinéphiles, organisé en marge de la programmation officielle, a indiqué à l’agence TAP son fondateur et directeur, Hafedh Khlifa.

Les deux premières éditions s’étaient tenues dans l’oasis reculée de Ksar Ghilane, au sud de Douz, ce qui avait limité l’affluence en raison de son éloignement du chef-lieu du gouvernorat, a-t-il expliqué.

Le transfert du festival à El Jdida et El Mansoura répond à la volonté de promouvoir un « cinéma de proximité », afin de satisfaire la forte demande culturelle des habitants de la région, sur le modèle du Festival international de théâtre au Sahara. Il vise également à désenclaver les zones rurales marginalisées et à en faire des destinations culturelles et touristiques à part entière, a souligné Khlifa.

À travers ces initiatives, le directeur du festival entend rompre avec le cliché d’un désert réduit à une étendue aride et inhabitée et en faire un espace de création mettant en valeur le patrimoine archéologique et naturel du Sud tunisien, des oasis aux ksour de Tataouine, en passant par les habitations troglodytes de Matmata et le Chott el-Jérid.

Outre deux camps de cinéma destinés aux jeunes, le programme comprend un carnaval de rue intitulé « Cinéma au désert », animé par la troupe « Les Cinq Étoiles » de Douz, ainsi qu’une foire maghrébine de l’artisanat dédiée aux femmes. Des spectacles de projection lumineuse sur les monuments de Kébili, des concerts de musique électronique et des veillées traditionnelles autour du feu sont également prévus.

La compétition officielle réunit huit courts-métrages provenant de Tunisie, du Congo, d’Égypte, de France, de Libye, d’Iran et d’Inde.

Des projections en avant-première hors compétition, des hommages, des ateliers de formation, une masterclass et une table ronde consacrée aux métiers du cinéma et à l’intelligence artificielle complètent la programmation.