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| é à Düsseldorf, en Allemagne, le 13 août 2009 (Photo : Lennart Preiss) |
[29/03/2010 11:08:37] BRUXELLES (AFP) L’indice de confiance des chefs d’entreprise et des consommateurs de la zone euro a enregistré une nette hausse en mars, pour s’établir à son plus haut depuis près de deux ans, rassurant les économistes après un léger recul en février, selon des données publiées lundi.
Le baromètre publié par la Commission européenne s’est établi à 97,7 points, après 96 points en janvier et 95,9 points en février, soit une hausse mensuelle de 1,8 point.
C’est le plus haut niveau de l’indicateur depuis mai 2008.
C’est aussi mieux que prévu par les analystes interrogés par l’agence financière Dow Jones Newswires, qui tablaient sur 97,4 points en mars.
Le mois dernier, l’indice avait connu son premier recul en onze mois.
“Après la pause enregistrée en février, la tendance à la hausse semble avoir repris son élan”, a commenté la Commission européenne dans un communiqué.
L’indice “est maintenant proche de son niveau moyen à long terme, même si une amélioration de l’activité économique est encore nécessaire pour qu’il atteigne son niveau d’avant la crise”, a-t-elle ajouté.
Pour l’économiste Jennifer McKeown, de Capital Economics, l’amélioration en mars “suggère que les inquiétudes budgétaires dans la région ne pèsent pas trop fort sur la confiance générale dans l’économie”.
C’est “un soulagement après la légère baisse du mois précédent”, donnant “des signes encourageants pour penser que la reprise n’a pas calé”, ajoute-t-elle.
Cela “nourrit les espoirs que la zone euro est en train de reprendre de l’élan après avoir chancelé au tournant de l’année”, renchérit Howard Archer, de l’institut IHS Global Insight.
Dans l’ensemble de l’Union européenne, la confiance a également progressé de manière significative, grimpant de 2 points à 99,6 points.
L’amélioration a été généralisée dans la plupart des pays de l’Union européenne. Parmi les Etats les plus importants, c’est l’Allemagne qui a connu la plus forte hausse (+3,4 points), suivie par la Pologne (+2,7 points), le Royaume-Uni (+2,6 points) et les Pays-Bas (+2,4 points).
La progression du moral a été moins marquée en France (+1,4 point) et en Espagne (+1,4 point aussi). Il s’est détérioré en Italie (-1,5 point).
Par secteur économique, l’amélioration est nette dans l’industrie (+3 points dans la zone euro, +2 points dans l’UE). Ce secteur tire la progression mensuelle de l’indice, avec une forte contribution de l’Allemagne (+3,4 points).
Dans les autres secteurs, la confiance dans la zone euro est en progression de 2 points dans le commerce de détail, de 3 points dans la construction, et stable dans les services.
Le moral des consommateurs est de son côté resté inchangé.
Cela “suggère que la reprise ne s’étend toujours pas à la demande intérieure”, estime Jennifer McKeown.
L’absence d’amélioration du moral des consommateurs “suggère que la consommation va rester un maillon faible de la reprise au moins à court terme”, et que par conséquent, “une reprise solide et durable dans la zone euro est loin d’être garantie”, juge de son côté Howard Archer.
Selon une autre enquête de la Commission, l’indice du moral des entreprises dans la zone euro, concernant le seul secteur industriel, s’est également redressé, pour le douzième mois d’affilée: il est ressorti à -0,32 point, contre -0,65 point en février.
