Le livre électronique, pour bouquiner partout et à tout moment

Un livre numérique de la société néerlandaise iRex le 13 octobre 2007 à la foire du livre de Francfort (Photo : Michael Gottschalk)

[19/03/2008 11:29:09] PARIS (AFP)

Avec un livre électronique en poche, il est
aujourd’hui possible de consulter romans et
journaux n’importe où et n’importe quand
sur de nouveaux outils: lecteurs portables,
téléphones mobiles ou même consoles de jeux.

Au Salon du livre, qui s’achève mercredi soir,
l'”e-book” fait son show, prêt à
conquérir le public après des débuts
difficiles dans les années 1990.

Désormais les modèles disponibles sur le
marché ont des atouts à faire pâlir leurs
homologues de papier.

Ils peuvent se vanter d’être peu encombrants
(10.000 livres sur une carte mémoire),
légers (autour de 200 grammes) et
dotés d’une grande autonomie: environ 48
heures pour le Kindle d’Amazon qui peut se connecter sans
fil à internet, et beaucoup plus pour les appareils non
communiquants dont la batterie peut tenir le temps de lire
8.000 pages.

Certes, les lecteurs numériques ne
“procurent pas le même plaisir que le
papier”, observe Bruno Rives, fondateur de
l’observatoire des nouvelles technologies Tebaldo.

Mais l’encre électronique offre un bien
meilleur confort visuel qu’un écran
d’ordinateur classique: l’absence de
rétro-éclairage permet notamment de
“bouquiner” en plein soleil.

De quoi attirer les géants high-tech comme
Amazon qui a lancé en novembre son e-reader
aux Etats-Unis, dans le sillage de Sony,
présent sur ce marché depuis 2004.

Un “Kindle”, livre électronique de poche lancé par Amazon

La grande
nouveauté de Kindle, véritable “magasin de
poche”, c’est de pouvoir télécharger le livre
de son choix très rapidement: “un ouvrage vous
plaît, il suffit d’aller l’acheter sur internet”,
explique M. Rives.

A part l’iLiad, du néerlandais iRex
Technologies, qui est doté du wi-fi, les
autres, comme le Cybook du français Bookeen
ou celui de Ganaxa, doivent être
branchés sur un PC.

Parmi les librairies en ligne, on peut se procurer
certaines oeuvres gratuitement, essentiellement
des classiques, sur gutenberg.org ou ebooksgratuits.com.

Pour les nouveautés, disponibles sur
mobipocket.com ou numilog.com, l’offre en
français demeure très réduite, et
il faut débourser “20 à 30% de
moins que pour un livre papier”, indique Michaël
Dahan, fondateur de Bookeen. Avec quelques exceptions: ainsi
“L’élégance du hérisson”, best-seller
de Muriel Barbery, se vend tout de même à 19 euros.

Côté journaux, il est possible depuis
septembre avec un abonnement spécifique de
consulter le quotidien économique Les Echos
sur un boîtier électronique.

Malgré ces avancées récentes,
l’e-book n’en est encore qu’à ses
prémices: son coût reste
élevé (entre 200 et 600 euros) pour un affichage
en noir et blanc, loin des versions futuristes d’écrans
en couleur et flexibles. Et les adeptes de ce nouveau mode
de lecture ne se comptent pour l’instant qu’en centaines de milliers.

Une jeune japonaise utilise une console Nintendo pour étudier les mathématiques, le 11 août 2007 à Tokyo (Photo : Toru Yamanaka)

“Ce sont
de gros lecteurs qui aiment les livres mais ne les
sacralisent pas, et non des technophiles”, raconte M.
Dahan. “Je veux emporter 25 livres avec moi en voyage ou
alors je n’ai plus de place chez moi”, voilà les
principales motivations de ses clients.

Désireux de s’adresser à un public plus
large, d’autres font le pari du
téléphone mobile, en particulier de
l’iPhone d’Apple, qui permet de naviguer dans un
livre ou un magazine en tournant les pages d’un simple
mouvement des doigts.

“Les gens sont de plus en plus nomades et n’ont
pas envie de s’encombrer”, estime Philippe
Belin, PDG de la société Immanens.
Mais, admet-il, lire sur un petit écran ne
convient que pour “des moments volés,
en attendant quelqu’un ou dans un café”.

Dernier support prometteur, selon M. Rives, la
console portable Nintendo DS pour des
“petits romans, bandes dessinées ou
guides de voyage”: elle “préfigure
le futur du livre” par son aspect
“très interactif”, dit-il.