Le livre électronique, pour bouquiner partout et à tout moment

Un lecteur de journal en version électronique, le 12 septembre 2007 à Paris (Photo : Eric Piermont)

[19/03/2008 09:34:27] PARIS (AFP)
Avec un livre
électronique en poche, il est aujourd’hui possible de
consulter romans et journaux n’importe où et n’importe
quand sur de nouveaux outils: lecteurs portables,
téléphones mobiles ou même consoles de jeux.

Au Salon du livre, qui s’achève mercredi soir,
l'”e-book” fait son show, prêt à
conquérir le public après des débuts
difficiles dans les années 1990.

Désormais les modèles disponibles sur le
marché ont des atouts à faire pâlir leurs
homologues de papier.

Ils peuvent se vanter d’être peu encombrants (10.000
livres sur une carte mémoire), légers (autour de
200 grammes) et dotés d’une grande autonomie: environ
48 heures pour le Kindle d’Amazon qui peut se connecter sans
fil à internet, et beaucoup plus pour les appareils non
communiquants dont la batterie peut tenir le temps de lire
8.000 pages.

Certes, les lecteurs numériques ne “procurent pas le
même plaisir que le papier”, observe Bruno Rives,
fondateur de l’observatoire des nouvelles technologies Tebaldo.

Mais l’encre électronique offre un bien meilleur confort
visuel qu’un écran d’ordinateur classique: l’absence de
rétro-éclairage permet notamment de
“bouquiner” en plein soleil.

De quoi attirer les géants high-tech comme Amazon qui a
lancé en novembre son e-reader aux Etats-Unis, dans le
sillage de Sony, présent sur ce marché depuis 2004.

Un “Kindle”, livre électronique de poche lancé par Amazon

La grande
nouveauté de Kindle, véritable “magasin de
poche”, c’est de pouvoir télécharger le livre
de son choix très rapidement: “un ouvrage vous
plaît, il suffit d’aller l’acheter sur internet”,
explique M. Rives.

A part l’iLiad, du néerlandais iRex Technologies, qui
est doté du wi-fi, les autres, comme le Cybook du
français Bookeen ou celui de Ganaxa, doivent être
branchés sur un PC.

Parmi les librairies en ligne, on peut se procurer certaines
oeuvres gratuitement, essentiellement des classiques, sur
gutenberg.org ou ebooksgratuits.com.

Pour les nouveautés, disponibles sur mobipocket.com ou
numilog.com, l’offre en français demeure très
réduite, et il faut débourser “20 à 30%
de moins que pour un livre papier”, indique Michaël
Dahan, fondateur de Bookeen. Avec quelques exceptions: ainsi
“L’élégance du hérisson”, best-seller
de Muriel Barbery, se vend tout de même à 19 euros.

Côté journaux, il est possible depuis septembre
avec un abonnement spécifique de consulter le quotidien
économique Les Echos sur un boîtier électronique.

Malgré ces avancées récentes, l’e-book n’en
est encore qu’à ses prémices: son coût reste
élevé (entre 200 et 600 euros) pour un affichage
en noir et blanc, loin des versions futuristes d’écrans
en couleur et flexibles. Et les adeptes de ce nouveau mode
de lecture ne se comptent pour l’instant qu’en centaines de milliers.

Une jeune japonaise utilise une console Nintendo pour étudier les mathématiques, le 11 août 2007 à Tokyo (Photo : Toru Yamanaka)

“Ce sont
de gros lecteurs qui aiment les livres mais ne les
sacralisent pas, et non des technophiles”, raconte M.
Dahan. “Je veux emporter 25 livres avec moi en voyage ou
alors je n’ai plus de place chez moi”, voilà les
principales motivations de ses clients.

Désireux de s’adresser à un public plus large,
d’autres font le pari du téléphone mobile, en
particulier de l’iPhone d’Apple, qui permet de naviguer dans
un livre ou un magazine en tournant les pages d’un simple
mouvement des doigts.

“Les gens sont de plus en plus nomades et n’ont pas envie
de s’encombrer”, estime Philippe Belin, PDG de la
société Immanens. Mais, admet-il, lire sur un
petit écran ne convient que pour “des moments
volés, en attendant quelqu’un ou dans un café”.

Dernier support prometteur, selon M. Rives, la console
portable Nintendo DS pour des “petits romans, bandes
dessinées ou guides de voyage”: elle
“préfigure le futur du livre” par son aspect
“très interactif”, dit-il.