L’Institut national du patrimoine (INP) et l’Université de Cambridge ont lancé un programme de recherches archéologiques dans les gouvernorats de Kairouan et du Kef, visant à reconstituer l’histoire des sociétés humaines et à retracer les modalités de leur occupation du territoire entre le troisième et le début du premier millénaire avant J.-C.

Inscrits dans le cadre d’un accord de coopération internationale, ces travaux sont menés simultanément dans les bassins-versants de l’Oued Zeroud, à Kairouan, et de l’Oued Tessa, au Kef. Ils reposent sur une approche comparative entre deux milieux environnementaux distincts : la steppe semi-aride et la zone tellienne semi-humide.

L’objectif est d’étudier les interactions entre les premières sociétés agricoles et leur environnement, ainsi que leurs stratégies d’exploitation des ressources naturelles, durant une période encore peu documentée sur le plan historique.

La première phase des recherches porte sur le bas bassin de l’Oued Zeroud et sur le secteur de l’Oued Khanguet Afres, entre Zouarine et Le Sers. Les équipes s’attachent notamment à réviser la chronologie de plusieurs vestiges archéologiques, en particulier des structures funéraires jusqu’ici attribuées à la période numide, mais dont la datation absolue reste à établir. Ces investigations devraient contribuer à combler les lacunes documentaires liées à la rareté des sites présentant des séquences stratigraphiques bien définies.

Pour mener à bien ces travaux, les chercheurs mobilisent une méthodologie combinant prospections intensives et technologies de pointe. Celle-ci comprend la photogrammétrie tridimensionnelle (3D) à l’aide de drones, les relevés topographiques par GPS différentiel (DGPS), ainsi que des prélèvements destinés à des analyses géomorphologiques et archéobotaniques et à des datations au radiocarbone (C14).

Ces recherches devraient ainsi permettre d’affiner la chronologie de l’occupation humaine dans ces deux régions et de mieux comprendre l’évolution des sociétés anciennes face aux contraintes et aux ressources de leur environnement.