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| à Shanghai, le 17 octobre 2014 |
[17/10/2014 06:11:31] Shanghai (AFP) Apple a commencé vendredi à commercialiser en Chine son nouvel iPhone, presque un mois après son lancement dans d’autres pays, mais le géant américain de l’électronique est confronté sur ce marché crucial à une concurrence féroce.
Dans un Apple Store du centre de Shanghai ouvert deux heures plus tôt qu’à l’accoutumée, les vendeurs applaudissent et félicitent les premiers acheteurs de l’iPhone 6, qui l’avaient précommandé en ligne.
Wang Xue, employé dans l’industrie de la mode, brandit son iPhone 6 Plus couleur or: “J’aime le design et à peu près tout dans ce téléphone. Cela vaut le coup de payer 6.088 yuans (774 euros)”.
Mais le lancement du nouvel iPhone peinait à déclencher dans le pays la même fièvre euphorique que les précédents modèles –pas de cohue ni d’interminables files devant les magasins pékinois par exemple.
Les ventes de l’iPhone 6 avaient démarré le 19 septembre dans dix pays ou régions — dont Hong Kong, territoire chinois disposant d’une large autonomie –, mais aucune date de lancement n’avait été annoncée pour la Chine continentale… faute d’une ultime autorisation des autorités.
Pékin avait finalement délivré fin septembre pour l’iPhone 6 une “autorisation d’accès aux réseaux télécoms”, ouvrant la voie à sa commercialisation.
Le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information avait cependant indiqué à cette occasion avoir demandé à Apple d’améliorer ses systèmes de protection des données personnelles –insuffisants à ses yeux.
Ce retard de lancement avait favorisé l’essor d’un intense marché noir, où des cargaisons d’iPhones achetés à Hong Kong, au Japon, ou ailleurs étaient proposées au prix fort dans les métropoles chinoises.
Les premières livraisons officielles à des clients en Chine continentale ont commencé vendredi dans les 12 magasins d’Apple dans le pays ainsi que via les trois grands opérateurs télécoms chinois.
Le modèle le moins onéreux (16 GB) est proposé à partir de 5.288 yuans (677 euros) –soit bien plus qu’à Hong Kong (567 euros).
La plateforme chinoise de commerce en ligne JD.com a pour sa part assuré avoir enregistré 9,5 millions de précommandes pour l’iPhone 6 et l’iPhone 6 Plus.
De l’avis des experts, ils pourraient séduire en Chine, où les smartphones à très large écran ont la cote. Grâce à son écran agrandi, “l’iPhone 6 se vendra mieux que le 5”, affirme Xu Hao, du cabinet Analysys.
Mais la marque à la pomme, seulement en sixième position sur le marché chinois des smartphones, fait face à une concurrence croissante et aiguisée —face au sud-coréen Samsung, leader du marché, mais également face à des rivaux chinois montés en puissance (Lenovo, Xiaomi ou encore Huawei).
