Complémentaires avec les productions européennes, les fruits et légumes cultivés
dans les pays du Sud de la
Méditerranée suscitent un intérêt croissant des
producteurs du Nord de l’Europe. Les investissements et les partenariats croisés
se multiplient.
Quelles sont ces
entreprises françaises qui investissent dans les vergers du Sud
de la Méditerranée? Leurs motivations répondent-elle à une volonté de
délocaliser la production pour réduire le coût de la main d’œuvre ? Si cet
élément entre en ligne de compte il ne semble pas déterminant.
« Le curseur se déplace peu à peu vers une relation de coopération avec une
convergence des méthodes de production contribuant à réduire le phénomène de
distorsion de concurrence. Les fruits et légumes occupent une place stratégique
dans les échanges entre l’Europe et les pays du Maghreb. La libéralisation
agricole s’accompagne en parallèle de flux de capitaux Nord Sud et également Sud
Nord. Dans la filière fruits et légumes, les investissements se font au Maroc et
en Tunisie. Les entreprises investissent dans les cultures de tomates, pêches et
melons, intensives en main d’œuvre et présentant des complémentarités avec les
productions européennes. Cela permet de proposer aux consommateurs une large
gamme de produits, de réaliser des économies d’échelle. La stratégie d’alliance
permet de sortir de la logique d’affrontement », détaille Fatima El Hadad
Gauthier, chargée de recherche en politique agricole et agroalimentaire au
CIHEAM (Centre international de hautes études agronomiques méditerranéennes), à
l’occasion du Medfel, le salon euroméditerranéen de la filière fruits et
légumes.
De la Crau à Sbkiha
La Melba, producteur français de pêche, cerises, abricots et de nectarines (400
ha à Bouleterre et 280 ha dans la Plaine de la Crau) illustre parfaitement cette
coopération avec les pays du Sud. Exploitant de pêches sur 52 ha à Meknassy
(6000 t) depuis 2007, la coopérative a pris, en février 2012, quelque 250 ha de
vergers à Sbkiha (entre Sfax et Gafsa). Elle y cultive des fruits sur 180 ha et
des légumes sur 70 ha en partenariat avec Vert Frais de Cavaillon et la société
tunisienne Sadira. «Le facteur humain joue énormément et Mohamed Sahbi Mahjoub,
directeur de Sabira, nous a proposé de collaborer sur une exploitation»,
explique Jean-Pierre Bails, président de la Melba.
En Tunisie, les entreprises étrangères n’ont pas la possibilité d’acheter des
terrains agricoles. Elles ne peuvent détenir plus de 66% des parts des sociétés
de droit tunisien.
Nouveaux débouchés
Pour Sadira, cet accord permet de prolonger ses exportations sur le marché
français au delà du mois de juin. «A compter du 10 juin, les productions
marocaines destinées à l’Europe subissent de fortes taxations. Avant ce
partenariat, nous étions présents en Europe seulement un mois par an», fait
valoir Mohamed Sahbi Mahjoub. En plus de l’Europe, il écoule également sa
production aux Emirats Arabes Unis. Cet accord ouvre donc en parallèle pour La
Melba des débouchés vers le
Moyen-Orient.
A l’inverse, la société marocaine Matysha, qui regroupe une trentaine de
producteurs, a choisi de s’implanter à Perpignan en France. «Notre défi consiste
à produire en Europe. Nous avons aménagé 2700 m2 d’entrepôts froids sur le
marché Saint-Charles afin de stocker les productions des exploitants des deux
rives de la Méditerranée souhaitant commercialiser leur production. Cette
plate-forme permet également l’agréage des produits à l’arrivée avant d’être
conditionnés au Maroc. Saint-Charles joue un rôle de plate-forme d’éclatement»,
souligne Taquie-Dine Cherradi, Pdg du groupe Matysha. Cette implantation en
direct réduit le nombre d’intermédiaires. Le groupe Matysha cherche également à
importer des productions françaises de kiwis au Maroc. «C’est indéniable, nous
constatons de réelles possibilités de développement sur la base des
complémentarités», conclut Taquie-Dine Cherradi.
