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| à Bahovitsa en Bulgarie le 21 février 2012. (Photo : Nikolay Doychinov) |
[21/02/2012 17:32:06] BAHOVITSA (AFP) Le constructeur automobile chinois Great Wall Motor a inauguré mardi en Bulgarie sa première usine d’assemblage en Europe, se tournant ainsi vers le marché européen, a annoncé sa présidente Wang Feng Ying à Bahovitsa, dans le nord de la Bulgarie.
“Il est d’une importance stratégique pour nous d’entrer sur le marché de l’Union européenne. La Bulgarie est devenue notre base de production de voitures en Europe”, a déclaré Wang Feng Ying, lors d’une cérémonie à Bahovitsa, près de Lovetch, en présence du Premier ministre conservateur bulgare, Boïko Borissov.
Dans un premier temps, Great Wall Motor compte vendre ses véhicules en Bulgarie et dans les pays voisins. “Nous estimons que dans 3 à 5 ans, nous aurons une variété de modèles produits ici, et que ces voitures seront vendues dans tous les pays européens”, a ajouté Mme Wang, évoquant “les prix raisonnables” parmi les atouts de sa société.
L’usine, qui tourne à l’essai depuis la mi-novembre, est prête à commencer la commercialisation de deux modèles de la marque Great Wall Motor assemblés localement: la citadine Voleex C10 et le pick-up Steed 5, dont les prix vont de 8.200 à 12.800 euros.
Elle emploie dans un premier temps 150 ouvriers, qui peuvent produire 4.000 automobiles par an en assemblant des pièces importées de Chine. Avec l’accès à de nouveaux marchés, Great Wall Motor envisage une expansion à 50.000 véhicules produits par an et 2.000 ouvriers, selon Mme Wang.
L’investissement s’élèvera à environ 80 millions d’euros, a indiqué Ilia Terziev, directeur exécutif du partenaire bulgare Litex Motors, principal investisseur dans l’usine.
Le directeur de l’usine, Alexander Cramb, a indiqué que sept modèles pourraient y être produits.
Trois nouveaux modèles, la Voleex C30, la Voleex 20R et la Hover H6, commenceront à être assemblés courant 2012, pour être commercialisés en Bulgarie, en Macédoine, en Albanie et au Monténégro. Le directeur marketing de Litex Motors, Ivo Dekov, a annoncé que des négociations étaient en cours avec la Serbie.
Litex Motors envisage de construire des unités de soudure et de peinture, qui doivent commencer à fonctionner dans les prochaines années. Des discussions avec des sous-traitants sont en cours en vue de produire, à long terme, certaines pièces détachées en Bulgarie.
L’expérience de la Bulgarie dans la production automobile est limitée. Un modèle du constructeur français Renault et un modèle de l’italien Fiat, y ont été assemblés de 1967 à 1970. L’assemblage des voitures russes Moskvitch avait eu lieu à l’époque communiste, entre 1967 et 1988.
Après la fin du communisme, la société britannique Rover a commencé une production en juillet 1995 à Varna (est), mais a quitté la Bulgarie dès mars 1996, au moment du déclenchement d’une grave crise économique.
