[08/01/2007 18:37:44] DETROIT (AFP) Au salon automobile de Detroit, les constructeurs japonais omniprésents rivalisent dans les présentations de nouveaux modèles marchant sur les plates-bandes de General Motors, Ford et Chrysler sans omettre de rappeler l’ancienneté de leur enracinement américain. Après Toyota et Nissan dimanche, Honda a fait à son tour le show lundi en dévoilant sur son stand le prototype d’un nouveau Coupé Accord, préfigurant la future version de série et censé relancer l’intérêt du public américain pour ce type de voiture. Lancée il y a trente ans, l’Accord demeure la meilleure vente de Honda dans le monde. Aux Etats-Unis, le constructeur en a vendu plus de 9,5 millions depuis 1976, et espère bien continuer sur cette lancée avec le Coupé. Dans le même temps, Honda présentait un nouveau prototype de véhicule à pile à combustible, évolution du FCX Concept avec une plus grande autonomie et une meilleure efficacité énergétique, et préparant la voie à la nouvelle génération du FCX en 2008. Honda est “le groupe automobile le plus efficace d’Amérique en terme énergétique”, a lancé John Mendel, vice-président de American Honda, insistant sur l’engagement du constructeur en faveur de la “voiture propre”. “L’économie de carburant a fait partie de notre stratégie depuis le début”, a-t-il poursuivi, assurant que ce n’était “pas une initiative marketing qui va et vient avec le prix de l’essence”, une pique à peine voilée à ses concurrents américains.
Second constructeur japonais du jour, Mazda a proposé de son côté deux tout-terrains de loisirs, un créneau particulièrement cher aux clients américains. Le CX-9 veut s’adresser aux besoins de “la famille moderne” tandis qu’une nouvelle version du Tribute est présenté avec une propulsion hybride essence-électricité, élément désormais incontournable pour tout constructeur. Le véhicule répond ainsi aux normes d’émissions sévères en vigueur en Californie. Au fil des présentations, économies et environnement apparaissent ainsi comme les références quasiment obligatoires pour tous les constructeurs, et largement mises en avant chez les asiatiques. Mais tous affichent aussi leur enracinement américain. John Mendel a rappelé qu’Honda fêtait son 25e anniversaire de production aux Etats-Unis. La veille, Toyota avait souligné que le début de ses ventes aux Etats-Unis remontait à cinquante ans, tout en insistant sur la production dans le pays de la nouvelle version de son pick-up Tundra, un produit typique des campagnes américaines. Quant à Nissan, il avait mis en vedette dimanche un petit crossover, croisement entre le tout-terrain et la voiture, sa première incursion sur ce créneau très prisé des Américains et destiné à une clientèle plus jeune. L’Alliance Nissan-Renault a rappelé son intérêt pour la venue d’un éventuel partenaire américain, dans le dossier remis à la presse. L’Amérique du Nord “continue à jouer un rôle de premier plan dans les performances de Mazda” qui a enregistré des ventes record en 2006, a aussi insisté lundi Robert Graziano, vice-président exécutif, reconnaissant l’importance de ce marché pour les constructeurs asiatiques. Mais les Japonais ne sont pas les seuls présents: après Geely l’an dernier, une première à Detroit, c’est au tour de Changfeng Motor de représenter la Chine dans la capitale de l’automobile américaine. Ce nouveau venu sur la scène américaine devait présenter ses produits dans l’après-midi, précédé par les coréens Hyundai et Kia. Du côté des Européens, les constructeurs de luxe, Porsche, Maserati/ Ferrari, tiennent la vedette lundi dans un secteur florissant aux Etats-Unis tandis que le groupe BMW présentera la dernière version de sa MINI décapotable. |
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