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| érence à Shanghaï (Photo : Mark Ralston) |
[12/12/2014 10:02:09] Paris (AFP) Le nouveau pilote de Danone, Emmanuel Faber, vient de prendre ses premières décisions stratégiques en décidant de conserver l’activité médicale, en mettant le turbo sur l’Afrique et en se séparant du patron des produits laitiers frais, principale branche du groupe.
Le Conseil d?administration du groupe agroalimentaire s’est réuni jeudi pour valider un certain nombre de sujets en suspens.
D’abord, M. Faber a tranché: il ne cédera pas la branche nutrition médicale en dépit de plusieurs marques d’intérêt.
“Chacun de nos métiers, les Produits laitiers frais, les Eaux, la Nutrition infantile et la Nutrition médicale, a (…) un rôle dans la stratégie de croissance rentable et durable que s?est fixé le groupe”, justifie le nouveau patron qui a accédé à ses nouvelles fonctions le 1er octobre.
Emmanuel Faber, longtemps fidèle lieutenant du fils du fondateur Franck Riboud, a réaffirmé également la mission du groupe: “la santé par l’alimentation au plus grand nombre”.
Depuis des mois, la presse bruissait de rumeurs de cession de la branche médicale, rumeurs que Danone n’avait jamais commentées.
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| érence à Paris le 4 décembre 2014 (Photo : Eric Piermont) |
Cette activité est la plus petite des quatre branches du groupe avec un chiffre d’affaires de 1,3 milliard d’euros sur plus de 20 milliards réalisés annuellement.
Mais, c’est “un métier de niche, extrêmement rentable”, décrypte à l’AFP Laurent Sacchi, directeur délégué à la présidence et secrétaire du conseil.
La branche Nutrition médicale a mis au point des produits pour les personnes allergiques, en traitement ou présentant des carences et des difficultés d’ingestion.
Vendus sous des marques comme Nutrison (alimentation par sonde), Neocate (lait pour bébés allergiques au lait de vache) ou Fortimel (aliments pour personnes fragilisées ou cancéreuses), ses ventes ont encore progressé de près de 6% en 2013, dans le contexte porteur du vieillissement de la population.
– Acquisitions en Afrique –
Par ailleurs, Emmanuel Faber a fignolé le plan Danone 2020, qui vise à identifier les leviers de croissance future et à éviter au groupe d’être avalé par plus gros que lui.
Pour cela, il a changé d’abord la tête de son pôle produits laitiers frais, la plus importante activité du groupe avec 11,8 milliards d’euros de chiffre d’affaires, mais qui réalise la moins forte croissance ces dernières années.
Après 25 ans de maison, le Suisse Thomas Kunz est remplacé par l’Argentin Gustavo Valle qui a mené le développement de la branche au Brésil ou aux États-Unis.
Danone a remis également en place une fonction de secrétaire général qui regroupe les fonctions juridiques, règlementaires, la conformité, la sécurité alimentaire, la communication et les affaires publiques, et dont Bertrand Austruy aura la charge.
Mais surtout, Danone a créé le poste de directeur général Afrique, continent au formidable potentiel de croissance.
C’est l’actuel directeur général des finances, Pierre-André Térisse, qui en prend les manettes. Et il sera lui-même remplacé par Cécile Cabanis.
“On a cette volonté de développer le gros milliard de business qu’on a déjà en Afrique” et “on est ouvert à des acquisitions potentielles”, commente Laurent Sacchi.
Ces deux dernières années, Danone est monté à plus de 90% du capital de la Centrale laitière du Maroc, a acquis 49% de Fan Milk qui fabrique et distribue des produits laitiers glacés et des jus, notamment au Ghana et au Nigeria, et 40% du producteur laitier kényan Brookside.
Il continuera également sa conquête de l’Asie et notamment en Chine où il commence à peine à se remettre d’une fausse alerte au botulisme de son fournisseur Fonterra qui a plombé ses ventes chinoises de laits infantiles.
“On veut investir, quitte à ce que ça puisse amener à une dégradation d’un cran de la note de crédit”, ajoute Laurent Sacchi.
Danone est actuellement noté “A-” par Standard & Poor’s et “A3” par Moody’s, ce qui place confortablement le groupe parmi les emprunteurs fiables.
Le groupe français réajuste également à la marge ses objectifs de résultats pour 2014. Il table sur une croissance organique supérieure à 4,5% et une marge opérationnelle en recul de moins de “20 points de base en données comparables”. En octobre, il tablait toujours sur des ventes en hausse de 4,5% à 5,5% en données comparables et sur une marge opérationnelle stable, à “plus ou moins 20 points de base” (plus ou moins 0,2 point de pourcentage).
A l’ouverture de la Bourse de Paris, les investisseurs accueillaient sans enthousiasme ces annonces puisque l’action cédait 0,52% à 55,12 euros, dans un marché en repli de 0,79%.
