[18/01/2007 16:55:57] LAGOS (AFP) Malgré une série de libérations d’otages dans le sud du Nigeria, l’instabilité ne semble pas devoir décroître dans cette région pétrolière vitale ce qui, à trois mois d’une cruciale élection présidentielle, inquiète de plus en plus les Etats-Unis, gros client du Nigeria. Six étrangers, un Italien et cinq Chinois, ont certes été libérés dans la nuit de mercredi à jeudi, mais le groupe qui détenait l’Italien Roberto Dieghi, a annoncé qu’il gardera ses autres prisonniers et va poursuivre ses actions violentes jusqu’à satisfaction de ses revendications. “La libération de tous les otages dépend du gouvernement nigérian et ne signifiera pas la fin de notre campagne. Nous changerons de tactique: nous arrêterons les enlèvements et nous concentrerons sur les actes de sabotages contre le secteur pétrolier, y compris au moyen de bombes”, a averti jeudi le Mouvement d’émancipation du Delta du Niger (MEND), le plus actif des groupes séparatistes. “Nous continuerons jusqu’à ce que nous ayons réussi à chasser les compagnies pétrolières et à stopper définitivement les exportations de pétrole. L’unique alternative est la restitution à son légitime propriétaire des richesses volées à la population du delta du Niger”, poursuit le groupe dans un courriel à l’AFP. Cette situation volatile inquiète de plus en plus les Etats-Unis: en 2004 presque 10% des importations américaines provenaient déjà du seul Nigeria et dans les dix prochaines années un quart du pétrole et du gaz importés par les Etats-Unis sera africain. En présentant le 11 janvier son dernier rapport en tant que patron des services de renseignements américains, John Negroponte a été pour le moins direct: “la fragile transition démocratique du Nigeria risque de s’effondrer dans les mois à venir. Abuja (la capitale fédérale) a été incapable d’endiguer l’insécurité et l’anarchie dans sa région pétrolière”, expliquait Negroponte, nommé six jours plus tôt numéro 2 du département d’Etat. Le ton n’était pas franchement diplomatique: “Les fondations institutionnelles du gouvernement (nigérian) sont creuses après des décennies de négligence et de corruption, exposant le pays à des crises récurrentes dans les années à venir”, déclarait Negroponte selon qui les Nigérians sont “de plus en plus démoralisés face à la détérioration de leurs conditions de vie”. Jeudi, lors d’une réunion consacrée au Delta, le président Olusegun Obasanjo s’est montré menaçant: les preneurs d’otages “ne sont que des criminels. Nous avons utilisé la carotte, mais ça ne peut plus durer”. Selon des sources bien informées, les diplomates américains en poste au Nigeria ont eux aussi évalué mercredi la situation générale à la lumière de celle du Delta pour en arriver à un constat général de “préoccupation” à trois mois d’une élection présidentielle cruciale: il s’agira de la première transition démocratique de civil à civil depuis l’indépendance du géant de l’Afrique en 1960. Car ce scrutin est avant tout vital pour la stabilité du 6ème exportateur mondial de pétrole. Exxon Mobil, Chevron, Total ou Shell, continuent de pomper le pétrole mais sous très haute surveillance pour se protéger aussi bien des groupes séparatistes que de simples bandes armées criminelles. Les sabotages, les enlèvements, la violence sont quasi quotidiens et ont coûté ces trois derniers mois la vie à un Britannique et un Néerlandais. Selon le Foreign Office, 21 ressortissants britanniques ont été kidnappés puis relâchés en 2006. En décembre, Shell, premier opérateur au Nigeria, a évacué les familles de tous ses employés dans le Delta. Actuellement le pays perd 600.000 barils par jour du fait de la violence mais continue vaille que vaille à produire et exporter. Mais si, comme le MEND en brandit la menace, les installations de production sont visées, la situation sera “catastrophique” selon un diplomate. |
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