[06/09/2006 15:03:56] BERLIN (AFP) AFP) – Bertelsmann a cédé sa filiale d’édition musicale BMG Music Publishing au français Vivendi, a enterré une vieille querelle avec ce dernier et augmenté ses résultats au premier semestre, autant de nouvelles annoncées mercredi par le numéro cinq mondial des médias. “Nous avons aujourd’hui une série de bonnes nouvelles pour vous”, a déclaré Gunter Thielen, le patron du groupe allemand, lors d’une conférence téléphonique. La cession de BMG Music Publishing à Universal Music, filiale de Vivendi, pour 1,63 milliard d’euros, va permettre au groupe de rembourser partiellement un emprunt bancaire contracté au printemps. Bertelsmann avait alors racheté au financier belge Albert Frère une part de son propre capital pour 4,5 milliards, pour échapper à une mise en Bourse. Vivendi a présenté “l’offre de loin la plus élevée”, s’est félicité Thomas Rabe, le directeur financier de Bertelsmann. La cession ne va pas peser outre mesure sur le chiffre d’affaires du groupe — BMG Music Publishing n’en représente qu’à peu près 2% — mais lui permettre de réduire sa dette. Celle-ci a plus que doublé depuis la fin 2005, et s’élevait à 8,7 milliards d’euros au 30 juin. Pour la ramener sous 6 milliards d’ici la fin 2007, Bertelsmann compte aussi sur une “retenue passagère” dans les investissements, et l’émission dans les prochaines semaines d’une obligation en deux tranches, a précisé M. Rabe. Le groupe entend aussi dégager de plus en plus de liquidités de ses activités, malgré une évolution contrastée au premier semestre. La bonne santé de la filiale de télévision RTL, portée par un mieux du marché publicitaire, et les acquisitions effectuées ces derniers mois ont permis à Bertelsmann d’augmenter son chiffre d’affaires de 15% à 9,1 milliards de janvier à juin, et son bénéfice d’exploitation de 9% à 701 millions. Mais du côté de l’édition (Random House, Gruner + Jahr), le marché déprimé du livre et les coûts de lancement de nouveaux magazines ont pesé, alors que la maison de disques Sony BMG a accusé le coup d’un marché en crise et de lancements retardés. Pourtant M. Thielen s’est montré optimiste. “A la fin de l’année nous n’aurons pas une perte mais un bon profit” chez Sony BMG, a-t-il prévenu. Et toutes activités confondues, Bertelsmann table sur une hausse de l’ordre de 10% de chiffre d’affaires et du bénéfice net cette année. Au-delà, le groupe veut continuer à croître, et aura à cet effet 1 milliard d’euros par an à disposition à compter de 2008. M. Thielen a également annoncé une offensive dans l’internet, avec le développement dans les deux prochaines années de 5 à 10 nouveaux projets dans ce domaine. Parallèlement, Bertelsmann a enterré la hache de guerre avec Vivendi sur le dossier épineux de Napster, une de ses aventures hasardeuses sur la toile au début de la décennie. Universal Music va recevoir 60 millions de dollars de Bertelsmann, et abandonner une plainte déposée en 2003. Le britannique EMI reste le seul plaignant actif contre Bertelsmann dans l’affaire du site de téléchargement maintenant défunt, et soutenu en son temps par le groupe allemand, a précisé M. Rabe. |
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