[16/12/2006 08:37:46] BERLIN (AFP) Siemens s’empêtre de plus en plus dans “son” scandale de corruption, une affaire qui implique des cercles toujours plus larges, des sommes toujours plus élevées et nuit non seulement à l’image mais lentement aussi à l’activité de ce grand nom de l’industrie allemande. Jusqu’à cette semaine, c’est surtout la réputation du groupe, déjà fortement écornée cette année, qui pâtissait de révélations se succédant sur caisses noires, argent détourné et systèmes de contrôle complaisants. Jeudi toutefois les pires craintes de Siemens sont devenues réalité: le finlandais Nokia, son partenaire désigné dans les réseaux téléphoniques, retarde la constitution d’une alliance prévue de longue date, préférant attendre “les résultats et les conséquences” d’un “examen sur le respect de la loi” au sein du groupe de Munich (sud). Les activités d’infrastructures téléphoniques qui doivent être fusionnées à celles de Nokia sont en effet issues de la division Com, la plus touchée pour le moment par le scandale. Le coup de frein donné par Nokia est aussi de mauvais augure pour la cession de l’autre pan de Com, dont la vente traîne. Si les partenaires sont pointilleux sur la déontologie, qu’en est-il des clients ? Plusieurs observateurs ont mis en garde contre un préjudice commercial pour Siemens, alors que l’organisation non-gouvernementale spécialisée dans la lutte contre la corruption Transparency International avait menacé de l’exclure du cercle de ses membres. L’enquête Siemens porte sur une douzaine de personnes, couvre plusieurs pays (Allemagne, Grèce, Suisse…) et concerne maintenant un total de 420 millions d’euros de fonds détournés, vers des caisses noires destinées à favoriser l’attribution de contrats ou sous forme de versements pour des prestations fictives. Lundi le scandale a pris un nouveau tour avec la mise en examen de Thomas Ganswindt, ancien patron de la division Com et ex-membre du directoire central de la société. La communication au compte-gouttes de Siemens, qui s’est contenté de commenter au coup par coup les fuites dans la presse, renforce l’impression d’impuissance qui se dégage de ce géant présent dans les transports, l’énergie et les technologies, à beaucoup d’égards vitrine de l’industrie allemande. L’affaire a éclaté alors que l’image de Siemens avait déjà subi beaucoup de dommages cette année, d’un projet controversé de relèvement des salaires des patrons à la faillite de son ex-filiale de téléphones portables, en passant par les suppressions d’emplois qui n’en finissent pas. Mais cette fois-ci, les dégâts vont plus loin. Même Heinrich von Pierer, ancien patron du groupe et “visage de l’économie allemande dans le monde” pour le Handelsblatt, est éclaboussé. Il est menacé d’être “balayé par ce scandale de corruption aux proportions insoupçonnées”, écrit le quotidien économique dans un éditorial vendredi. Maintenant à la tête du conseil de surveillance, il ne pourra pas superviser de manière crédible l’enquête sur des agissements qui ont eu lieu alors qu’il était aux manettes de la société, écrit le journal, en écho aux appels au départ de M. von Pierer qui se multiplient. Quant à son successeur à la présidence du directoire Klaus Kleinfeld, “cela fait longtemps qu’on ne l’a pas entendu rire”, écrit l’hebdomadaire Die Zeit dans sa dernière édition, “aucun patron allemand n’a subi une telle descente aux enfers”. Selon un sondage publié mercredi, seuls 28% des actionnaires de Siemens sont encore d’avis que M. Kleinfeld est à même de faire prendre de la valeur à l’entreprise, contre 52% il y a encore trois mois. |
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