îne de montage le 13 mars 2007 à l'usine Opel à Bochum en Allemagne (Photo : Volker Hartmann)

L'Allemagne a connu l'an dernier sa plus mauvaise année de commerce extérieur depuis 1950, et la Chine lui a ravi le titre de numéro un mondial des exportations, selon des chiffres provisoires publiés mardi.

Les exportations allemandes ont reculé l'an dernier de 18,4% par rapport à 2008, pour un total de 803,2 milliards d'euros (1.121,3 milliards de dollars US), selon l'Office fédéral des statistiques Destatis.

La Chine, avec 1.201,7 milliards de dollars de ventes à l'étranger en 2009, est devenue le premier pays exportateur au monde, un tournant déjà remarqué en novembre dernier sur 11 mois.

En 2009 les importations allemandes ont baissé de 17,2% en glissement annuel sur un an, à 667,1 milliards d'euros.

Au total la balance commerciale allemande est restée excédentaire à 136,1 milliards d'euros.

Depuis la fin de l'année dernière les exportations allemandes se sont toutefois relancées : en décembre elles ont progressé de 3% par rapport à novembre en données corrigées des variations saisonnières, à 69 milliards d'euros, et de 3,4% sur un an.

C'est la première fois qu'une hausse des exportations sur un an est observée depuis octobre 2008, souligne Destatis.