Daniel, Thierry, Antoine et les autres… Ils ont dirigé les plus grandes entreprises françaises, mais ont quitté le devant de la scène contraints et forcés. Ex-PDG respectés et craints par leurs pairs, ils sont devenus des «patrons» assis sur un paquet de stock-options et/ou désignés à la vindicte populaire par les juges. Comment ont-ils tourné la page ?

Débarqués brutalement de leur poste de direction, ces anciens PDG des fleurons de l'industrie française n'ont pas tous réagi de la même façon. Si certains d'entre eux n'ont toujours pas digéré leur mise au pilori, cuvant leur rancœur ou se terrant, dans l'attente de leur procès, d'autres affichent un détachement à toute épreuve et affirment que loin des médias et de l'agitation des affaires, ils sont heureux, enfin. Heureux, mais pas inactifs : aucun des «ex» ne se résout à ne rien faire. Tous ou presque ont créé une boutique de conseil à leur nom : même s'il s'agit seulement, parfois, de sauver coûte que coûte les apparences. Ce qu'ils font du reste très bien : il y a chez ces hommes intelligents, et ayant goûté au pouvoir, une immense confiance en soi qui n'étonnera personne. Mais aussi, revers de la médaille, une certaine incapacité à se remettre en cause. Une carapace qui n'amortit pas toujours la chute…

Daniel Bouton, Société Générale

Et puis soudain Kerviel

Sur le même sujet… et les autres

Pierre Suard, Alcatel-Alsthom Quinze ans après

Sur son bureau, dans le studio d'un immeuble moderne du 8e arrondissement, les papiers s'éparpillent. Quinze ans et deux livres après, Pierre Suard, l'ex-PDG d'Alcatel-Alsthom, rumine encore les accusations de «surfacturation» et «d'abus de biens sociaux» qui l'ont amené devant les juges. Blanchi en appel en 2008 (l'instruction avait débuté en 1994), il a demandé le mois dernier aux juges de la cour d'appel de Versailles de le «réhabiliter». Une requête rare qui vise à effacer du casier judiciaire toutes les condamnations et poursuites. Il l'a fait «pour ses enfants». Mais lui n'a rien oublié des «blessures», de l'«injustice absolue», des amis qui vous tournent le dos, du successeur, Serge Tchuruk, qui vous accable. Aujourd'hui encore, Pierre Suard ressasse la lente descente aux enfers d'Alcatel, désormais marié à l'américain Lucent. Avec ses visiteurs, l'ancien élève de l'Ecole polytechnique se plaît à reprendre les comptes, les plans stratégiques. Son premier livre, en 2002, avait pour titre «L'Envol saboté d'Alcatel-Alsthom» ; le second, publié récemment, s'intitule «En toute impunité, la scandaleuse destruction d'Alcatel-Alsthom». Pierre Suard a choisi d'écrire pour ne pas oublier.

Daniel Bernard, Carrefour

Zadig philosophe

Son image, Daniel Bernard vous la vend comme celle d'un hyperactif. A vrai dire, il ne voit pas très bien ce qu'il vient faire dans une enquête journalistique sur les «anciens» patrons : car patron, l'ex-PDG de Carrefour l'est toujours ! Après son départ du géant de la distribution, en 2005, il a eu «la tentation d'aller attendre [ses] petits-enfants à la sortie de l'école. Ca a duré trois jours. D'ailleurs [sa] femme ne [l']a pas cru». Aujourd'hui, à soixante-trois ans, il est président non exécutif de Kingfisher, dirige la Fondation HEC, a créé un fonds d'investissement et participe à une poignée de conseils d'administration. «J'aime la vie», résume-t-il, gourmand. Il y a du Zadig chez cet homme, qui avoue sans fausse honte rire en regardant la «7e Compagnie» et se lever à 6 heures du matin pour aller voir ses légumes pousser dans son potager à Chatou… Mais un Zadig un peu particulier, têtu, et qui saurait compter : Daniel Bernard est allé jusqu'en cassation réclamer la retraite chapeau que la nouvelle équipe de Carrefour lui contestait et qui lui aurait permis de toucher chaque année à compter de ses soixante ans 40 % de son dernier salaire, soit 1,2 million d'euros. Il a perdu. Et en bon vendeur, il est passé à autre chose.

Jean-Pierre Tirouflet, Rhodia, L'appel de l'air pur

Il arrive au rendez-vous en veste tyrolienne et le teint rose. Jean-Pierre Tirouflet est en bonne santé. Désormais à la tête de Biosystems International, une petite société de biotechnologie située en France et en Hongrie, l'ex-PDG de Rhodia habite en Autriche. «Avec Internet, c'est facile», sourit-il. Celui qui, il y a encore quelques années, était l'as des montages financiers complexes -les «tiroufleteries»-, assure ne pas avoir «de nostalgie». «Je fais un boulot qui me passionne, explique-t-il. Ca m'a donné l'occasion de changer de vie.» «Ca», c'est l'affaire Rhodia : l'amende infligée en juin 2007 par l'Autorité des marchés financiers pour communication financière «inexacte, imprécise et trompeuse» ; c'est aussi, en juin 2008, deux jours de garde à vue et une mise en examen dans le cadre du même dossier. Alors Jean-Pierre Tirouflet est parti respirer l'air pur des montagnes autrichiennes et a disparu du paysage. Il ne veut surtout pas en faire trop, pour ne pas indisposer les juges. Mais quand on lui demande de revenir sur l'affaire, il avoue que «c'était un vrai cauchemar» et qu'il «a été soulagé quand il est parti». Aujourd'hui, il se dit serein, car il veut croire que personne ne met en cause «ni [son] honorabilité, ni [son] intégrité». Le plus dur ? : «Ne pas pouvoir répondre.» Il pourra le faire quand l'instruction sera finie.

Charles Milhaud, Caisses d'Epargne, Tonton flingueur

Il a la faconde et le côté sanguin d'un personnage de Pagnol. Mais Charles Milhaud est aussi un homme de certitudes. Pour qui la rupture «a été brutale» lorsqu'il s'est fait débarquer de la direction des Caisses d'Epargne, en octobre 2008. Depuis, il a écrit un livre («Qui veut la peau de l'Ecureuil» aux Editions Alphée), car il voulait «veiller à ce que les choses ne partent pas dans tous les sens ». «J'avais peur que l'on retourne en arrière», explique-t-il. C'est-à-dire avant lui, avant qu'il ne donne à l'Ecureuil une nouvelle dimension en le rapprochant des Banques Populaires. Au cours de l'année écoulée, Charles Milhaud a appris à avoir du temps. Pas facile : «On ne se prépare jamais totalement à l'arrêt brutal, quand on est un homme d'action.» Nicolas Sarkozy vient de lui confier un groupe de travail sur la possibilité de création d'une banque de financement, dans le cadre de l'Union pour la Méditerranée. Il est adjoint au maire de Marseille et fait du conseil en développement en direction des pays du Maghreb. L'ancien président du directoire de la Caisse nationale des Caisses d'Epargne recommence à vivre. Il a aussi appris à se débrouiller seul. Quand on est au sommet, «on est dans une tour d'ivoire», reconnaît-il. Aujourd'hui, il prend même les transports en commun… Et puis, soudain, il lâche dans un souffle, comme un aveu, «ce que je faisais, c'est ma vie». Surprenant mélange de l'imparfait et du présent : pour Charles Milhaud, c'est sûr, il est difficile de tourner la page.

Thierry Morin, Valeo, Droit dans ses bottes

L'ancien patron de Valeo n'en démord pas : «Je reste sur ma ligne.» Après son éviction en mars dernier de son poste de PDG, il s'est retrouvé au centre d'une incroyable polémique : parachute doré de 3,2 millions d'euros, enregistrement des conversations lors des conseils d'administration… Le conflit avec la nouvelle direction de l'équipementier auto tourne à la guérilla judiciaire. La nouvelle équipe de Valeo a porté plainte contre X à propos des écoutes, Thierry Morin a répliqué en portant plainte devant les prud'hommes pour licenciement abusif et réclame 2,5 millions d'euros, «une guerre imbécile au lieu de faire son boulot». Car il le martèle : «Ce sont les entreprises qui m'intéressent, pas les hommes.» Si l'ancien président de Valeo assure avoir «la peau dure», les derniers mois, on le sent, ont été féroces. «C'est pénible d'avoir à se justifier devant les siens. Ma famille a été marquée», reconnaît-il. Une manière de dire qu'il ne se laissera pas faire. Pour le reste, il a naturellement créé sa propre structure Thierry Morin Conseil. Mais «qu'est-ce que vous voulez faire quand vous ne travaillez pas ?».

http://www.lesechos.fr/info/france/020301176328-patrons-la-vie-apres.htm