En marge de la quatrième édition de "l'ICT4All Forum", l'Association Tunisienne de l'Internet et du Multimédias (ATIM) a lancé le projet de la ville numérique de Sidi Bou Saïd, et ce le 23 novembre 2009, dans le cadre des événements parallèles de cette rencontre numérique.

Ce nouveau concept innovant consiste en un modèle de ville intelligente ayant une infrastructure numérique intégrée. Fruit d'une convention entre l'Association Communication et Information pour le Développement Durable (ACIDD) et l'ATIM, le projet de la ville numérique de Sidi Bou Saïd est le premier en son genre en Tunisie, développé par l'ATIM en collaboration avec le ministère des Technologies de la Communication, la municipalité de Sidi Bou Saïd et Tunisie Télécom. Le lancement a été annoncé dans le cadre d'un atelier sur "la ville numérique dans l'espace méditerranéen" organisé par l'ATIM, la Fédération Méditerranéenne des Associations d'Internet (FMAI) et l'ACIDD et qui a rassemblé des représentants de la société civile et des mairies.

Le projet prévoit l'établissement d'un réseau wifi au niveau du jardin Sidi Bou Saïd, l'école primaire Sidi Bou Saïd, l'Ecole Supérieure des Beaux Arts ainsi que la création de clubs pour la production des contenus numériques et la mise en place d'un réseau wifi au niveau du métro de Sidi Bou Saïd. Des activités numériques sont aussi prévues au sein de ces établissements ainsi que la création d'un espace numérique au profit des habitants de la ville.

Le principal objectif de ce concept est la réduction de la fracture numérique entre les pays et faciliter les services électroniques dans les villes. Mais l'installation de ce concept nécessite la mise en place d'un réseau de communication centrale dans la ville qui lie les espaces de loisirs, les habitations et les établissements financiers avec les réseaux WiMax ou la technologie 3G.

Plusieurs services seront accessibles aux habitants et visiteurs de la ville numérique, lesque services permettront aussi aux internautes d'accéder à toute sorte d'informations économiques, financières mais aussi des services de géolocalisation, etc.

Mme Lamia Chafîi Sghaeir, secrétaire d'Etat auprès du ministre des Technologies de la communication, chargée de l'Informatique, d'Internet et des Logiciels libres, a affirmé que l'introduction du concept de villes numériques en Tunisie s'insère dans le cadre de la démarche instituée pour développer l'infrastructure des télécommunications. "Nous sommes en train de mettre en place un réseau de fibres optiques qui permettra d'avoir un haut débit préparant ainsi l'introduction de la ville numérique dans toutes les régions.

D'ailleurs, le programme présidentiel 2009-2014 prévoit d'atteindre un million de nouveaux abonnés ADSL et de créer une Agence de promotion des investissements numériques. Le développement régional y est aussi mentionné par le développement de portails électroniques. Aussi, on programme, dans le cadre de l'administration électronique d'introduire 200 services prioritaires", a-t-elle signalé.

Ce projet sera suivi par deux autres à El Baradâa (Mahdia) et à Bou Arada. Une orientation vers les régions intérieures qui est motivé par le souci de développer davantage ces régions pour en faire des pôles de compétitivité.